こんにちは、婚活メンターの早川です。婚活をしている皆さん、「結婚したい」と思いながらも、心の奥底で「一人が楽だな」と感じたこと、ありませんか？友人の結婚式を見て「私も結婚したいな」と思う一方で、帰宅後は一人でくつろぐ自分に「この自由を手放すなんてありえない」と感じる――そんな気持ち、ありますよね？結婚って、人生の大きな決断ですよね。でも、この決断が本当にあなたの意志から来ているのか、それとも社会的なプレッシャーや周囲の期待に流されているのか――その違いを見極めるのは簡単ではないのです。今日は、結婚願望の本質を探ることで、あなたが本当に結婚したい理由を明確にし、幸せを手に入れる手助けができればと思っています。

登場人物早川（婚活メンター・カリスマ講師）加那（36歳）（婚活中の女性・フォーカスパーソン）オーディエンス（婚活に悩む男女）さあ、それでは本日のフォーカスパーソンを決めます！」婚活メンター・早川が舞台中央でくじ引きを振ると、会場に緊張が走る。スクリーンに映し出されたのは——「加那」の名前。「えっ、私ですか？」戸惑いながらも、加那はゆっくりと席を立つ。彼女は見た目も凛々しく、スーツがよく似合う。キャリアウーマン特有の自信に満ちた表情。だが、その目の奥にはどこか迷いが見える。早川はにやりと笑った。「さあ、みなさん。本日の主役は加那さんです！」会場がどっと沸いた。

【婚活メンター・早川柊一郎と美咲のセッション】美咲：「先生、もうダメです！婚活イライラ病に疲れました…。どの人もピンとこないし、期待すると裏切られるし、婚活イライラ病が募るばかりで。」早川：「ふむ、よくある婚活疲労の症状が出てるね。笑何が一番君を婚活イライラ病にするんだい？」美咲：「相手の言動がいちいち気にさわるんです。例えば、LINEの返信が遅いだけで『やる気あるの？』って思ってしまうし、お見合いの席でのちょっとした言動にもカチンときちゃって…。」早川：「なるほど。『こうあるべき』とか『こうでなきゃ』って思うことが多いのでは？」美咲：「それ、あります！普通こうするでしょって思っちゃいます…。婚活イライラ病をやってしまうんです。」＊婚活メンター・早川柊一郎は架空のキャラクターです。 

（これは、2月24日東京・恵比寿GPカンファレンスホールにて開催された婚活セミナーの採録である）皆さん、こんにちは。婚活メンターの早川柊一郎です。お招きありがとうございます。今日のテーマはズバリ、「期待＆失望ループにハマる女子」について。婚活が長引くと、「こんなはずじゃなかった…」「もう婚活疲れた…」と、ため息をつく瞬間が増えますよね？今日は、その「期待しすぎて失望するパターン」から抜け出し、婚活を前向きに進める方法をお伝えします。

妻 「松本人志さんの騒動について話すって決めたときに、あなた『これは“内なるセクシュアリティ”との付き合い方の話だ』って言ってたじゃない？」夫 「そうそう。昔ダウンタウンのファンだったからね。きっかけは『まっちゃん、どこで間違えちゃったんだろう』って思ったことだった。僕は家庭を持って、パートナーシップがあるけど、改めて考えたんだよね。君に対する誠実さとは何なのか、とか。長い人生の中で、自分はセクシュアリティをどう扱ってきたのか、これからどうありたいのか、そういうことを振り返る機会になったよ。」妻 「うん、それってすごく大事なことだと思う。世間のスキャンダルとして消費するのではなくて、自分のこととして考える視点。」夫 「そうなんだよ。決して『彼らが悪い』とか『被害者がかわいそう』とか、そういう話じゃなくてね。」

「……俺、結婚、できるんですかね？」拓実（仮名・30代後半）は、婚活メンター・早川の前で、ぽつりとそうこぼした。数回目のセッションになるが、彼の表情はいつもどこか自信なさげで、自己否定の色が濃い。「できるかできないかじゃなくて、するんだよ、拓実くん」早川は笑いながら、コーヒーを口に運ぶ。拓実は、いわゆる”ラブ・シャイ（LoveShy）”だった。ラブ・シャイとは、親密な男女関係を築くことが極端に苦手な男性のことを指す。アメリカの心理学者フィリップ・ジンバルドが提唱した概念で、女性と話すだけで緊張し、うまくコミュニケーションが取れない特徴がある。この問題は単なる「シャイ」ではなく、過去の心理的な傷や家庭環境が影響しているケースが多い。「拓実くんの場合、原因は何か思い当たる？」早川が尋ねると、彼は少し考え込んだ後、ぽつりと言った。「……子どもの頃、女の子のグループにいじめられてた時期があって」

～婚活メンター早川と健のセッション～ある晴れた午後、場所は東京・恵比寿。カフェの窓際で、婚活メンター早川は30代後半の健（仮名）と向き合っていた。柔らかな日差しがテーブルに揺れる中、普段は友人に囲まれ笑顔の健も、交際の場では口下手な自分に苦しみ、心の奥で「もう結婚なんて無理かもしれない」と呟いていた。――「早川さん、僕は口下手で…大事な瞬間にいつも言葉が詰まります。何度もチャンスを逃し、一生ひとりでいる方が楽なのでは、と感じてしまうんです。」――「健君、その気持ちは正直で大事だよ。君の口下手さは情熱がない証拠ではない。大切なのは『どう伝えるか』と『どう聞くか』。君の温かい人柄は、周りから誰もが認める魅力なんだ。今日はその強みをどう生かすか、一緒に考えよう。」

奈々は、初回のセッションで「なぜ結婚したいのか？」を問い直され、今まで自分が不安や焦りの中でしか婚活を考えてこなかったことに気づいた。 「先生、やっぱりよくわからないんです……。婚活を始めたはいいけれど、自分が本当にどういう人と結婚したいのか、まるで霧の中にいるようで。どんな顔で、身長はどれくらいで、趣味は何で……と考えようとするんですが、それがピンとこないんです。やっぱり、具体的に決めておかないとダメですよね？」 早川は微笑みながら、軽く首を振った。 「正直、その考え方がスタンダードで、婚活市場での”常識”かも知れません。『理想の相手を具体的にイメージすると、引き寄せられる』なんて話もありますが……でも、私はね、それには賛成しかねるんです。」

広告会社に勤務する32歳の奈々は、婚活を始めたばかりだった。20代半ばの恋愛は苦い思い出になり、それ以来、恋愛に対して慎重になっていた。しかし、気づけば周囲の友人たちは次々と結婚。焦りを感じた彼女は、噂を聞きつけて、婚活メンター・早川の元を訪れた。 「先生、私、結婚したいんです。でも……本当に結婚したいのか、考えれば考えるほど、自分でもよくわからなくて……」 早川は微笑んで、静かに問いかけた。 「奈々さん、なぜ結婚したいのか、一緒に考えてみましょうか？」

婚活では、意外なサプライズが起きることがある！毎日見慣れた景色が、ふとした瞬間に全く違って見えたとしたなら、それはもう奇跡と呼んでいい。「美香、最近どうだ？」いつものセッションルーム。柔らかな間接照明が落ち着いた空間で、早川と美香が向かい合って座っている。美香（仮称）は32歳のOL、婚活歴2年目。ぎっしり詰まった仕事のスケジュールに追われながらも、朝の通勤途中、ふと立ち止まって「本当に何が好きなのか、どんな夢を追えばいいのか…」と自問する瞬間がある。そのたびに、自分が薄暗い影のように感じられるのだ。「正直、仕事が終わる頃には心がぐったりで、夢や情熱が遠い存在に思えてしまう。みんなはキラキラ輝いてるのに、私だけ…」美香の声には、どこかもがく切なさが滲んでいた。早川は美香の瞳をじっと見つめ、柔らかく語りかける。「知ってるか？昔、彩乃さんってクライアントがいたんだ。彼女は音大時代から、プロのピアニストになるのが夢で、ある北欧の作曲家に心酔していた。でも、先輩たちの成功と比べ続けて自分を責め、気づけば自信を失っていたんだ。アラフォーになって、『結婚したい！』って、婚活に飛び込んできたんだよ。」